Manila Ateneo Üniversitesi’nde yapılan son bir forumda, Savunma Sekreteri Gilberto Teodoro Jr., hükümetin Filipinler Silahlı Kuvvetleri’nin devam eden modernizasyon programı kapsamında Filipinler Donanması için ek varlıklar edinmeyi beklediğini duyurdu. Bu yeni varlıklar arasında, Güney Koreli savunma müteahhidi HD Hyundai Heavy Industries tarafından inşa edilen iki füze korveti ve altı açık deniz devriye gemisi ile Endonezyalı gemi inşaatçısı PT PAL tarafından yapılan iki çıkarma iskeleleri bulunmaktadır.
“Operasyonel olarak güvenli yeni tersaneler ve gemi inşa tesisleri oluşturmak için yatırım yapıyoruz, özellikle Batı Filipin Denizi’nde,” Sekreter Teodoro vurguladı. “Şu anda yolda on deniz aracı var, ancak onları yerleştirmek için uygun tersane tesislerine sahip değiliz. Daha önce sipariş edilen yetenekleri desteklemek ve yakında ihtiyaç duyacağımız tesisleri kurmak için çalışıyorum.”
Teodoro, güvenli ve özel savunma altyapılarını sağlamak için tersaneler ve gemi inşa tesislerinin inşa edilmesinin gerekliliğini vurguladı. Bu gelişme, Filipinler Donanması’nın yeteneklerini artırmak için kritik öneme sahiptir.
Filipinler Donanması, Subic, Zambales’te Mart 2022’de bir Deniz İşletme Üssü (NOB) açtı. NOB’deki icra subayı LCDR Rey Sontilla Nosa, Naval News ile yaptığı röportajda, gelecekteki ana savaş gemilerine hazırlık yapmak için yükseltmelerin şu anda devam ettiğini paylaştı. Tarihsel olarak, Subic Körfezi, 1991’de Amerikan askeri üslerinin Filipinler’den çekilmesine kadar Amerika Birleşik Devletleri için en büyük deniz tesisinin bulunduğu yerdi. O tarihten bu yana, hem Filipin hem de Amerikan askeri kuvvetleri, geniş 262 mil karelik alanı ikmal, yakıt ikmali ve gemi onarımları için kullanmaktadır. Subic’teki liman tesisleri, ortak tatbikatlar sırasında ABD askeri ekipmanlarının Filipinler’e teslim edilmesini kolaylaştırmada önemli bir rol oynamaktadır.
“Ayrıca, gelecekteki yüzey ve alt yüzey varlıklarını barındırmamıza olanak tanıyacak bir parmak iskele inşasını öneriyoruz,” Nosa belirtti.
NOB’nin, Filipinler’in coğrafi bağlamı ve Güney Pasifik’teki konumu ile stratejik önemi sorulduğunda, Nosa, üssün ulusun Batı Filipin Denizi’ndeki özellikleri güvence altına alma çabalarındaki hayati rolünü vurguladı, özellikle Batı ve Kuzey Sınır’ın deniz yolları boyunca.
Mart 2022’de kurulan NOB, Filipinler Donanması’na kapsamlı üs ve savaş desteği sağlamak amacıyla tasarlanmıştır. Scarborough Kayalığı’na sadece 150 deniz mili uzaklıkta stratejik bir konumda yer alıyor ve bu yüksek rekabetçi deniz alanında herhangi bir olay meydana geldiğinde yaklaşık altı saatlik bir yanıt süresi ile 25 knot hızda cevap verme imkanı sunuyor. Geleneksel bir balıkçılık alanı olan Scarborough Kayalığı, Batı Filipin Denizi içinde bir ihtilaf noktasıdır.
Batı Filipin Denizi, Manila’nın kendine ait ekonomik bölgesine düşen Güney Çin Denizi sularını ifade etmek için kullandığı terimdir. Çin, neredeyse bütün Güney Çin Denizi üzerinde hak iddia etmekte ve Filipinler de dahil olmak üzere komşu ülkelerin çelişen iddialarını reddetmektedir. 2012’de Filipinler, Scarborough Kayalığı’na el koyduğunda Pekin’e karşı yasal işlem başlattı. Uluslararası bir mahkeme, 2016 yılına ait bir kararla Çin’in Güney Çin Denizi üzerindeki geniş kapsamlı iddialarını, adaları dahil, reddetti; ancak Çin bu kararı sürekli olarak tanımayı reddetmiştir.
“2028 yılına kadar, bu tesisin, Zambales eyaletindeki deniz tesislerine ve altyapısına savaş desteği sağlayan yüksek yetenekli ve duyarlı bir üs haline gelmesi bekleniyor,” Nosa sonlandırdı.