ABD Donanması, bu hafta, savaş gemilerini limana dönmeden savaşa devam ettirecek “oyun değiştirici” bir yetenek olarak tanımladığı yeni bir yeniden yükleme mekanizmasının ilk testinde, seyir halindeki bir kruvazöre dikey fırlatma sistemi hücresi yüklemeyi başarıyla gerçekleştirdi.
USS Chosin (CG-65) ve USNS Washington Chambers (T-AKE 11), Cuma günü San Diego açıklarında testi gerçekleştirdi. Denemede, Ticonderoga sınıfı güdümlü füze kruvazörünün Mk.41 dikey fırlatma sistemlerine (VLS) boş bir füze haznesinin Transferrable Rearming Mechanism (TRAM) kullanılarak yüklenmesi gerçekleştirildi. Bu yeni yeniden yükleme sistemi, eski Marvin Miller’ın konseptlerinden esinlenerek geliştirilmiştir ve önceki düşme vinçlerinin göreceli hareket sorunlarını çözdüğü görünmektedir. Deniz Sekreteri Carlos Del Toro, TRAM’ın geliştirilmesini öncelik olarak değerlendirerek, hizmetin giderek daha yetenekli yakın-düşman rakipleriyle başa çıkmaya çalışırken, 2023 başından beri ihtiyaç duyulduğunu ve ilerlemesini vurguladı.
Yeniden yükleme ve savaş operasyonlarını ABD deniz üssü veya dost tesisleri olmadan sürdürebilme yeteneği, hizmetin Kızıl Deniz’de düşmanlarla yüzleşirken ve Hint-Pasifik bölgesinde acil durum planları yaparken artan bir endişe kaynağı olmuştur. Batı Pasifik’te, birçok ABD deniz üssü uzun menzilli Çin füzelerinin menzilindedir ve bu durum, savaş gemilerinin bir çatışma sırasında yeniden ikmal edilmesi ve doldurulmasını engelleyebilir. Bu arada, aktif tehdit altında olmayan üsler, bölge dışında kalmaktadır; bu durum, NAVSEA teknoloji ofisi müdürü Tim Barnard’ın TRAM testinin ardından vurguladığı bir noktadır:
“TRAM’ın Askeri İkmal Komutanlığı lojistik filosuna entegre edilmesi, savaşçıların VLS füze fırlatıcılarını yeniden yüklerken tiyatroda kalmalarını sağlayacak ve böylece limana uzun mesafeler kat etmek zorunda kalmadan, uzun menzilli ateşlerin hacmini ve temposunu büyük ölçüde artıracak—ve ABD Donanması’nın düşmanlara karşı avantajını artıracaktır.”
Naval Sea Systems Command (NAVSEA) basın bültenine göre, füze haznesi Chosin’e Washington Chambers’tan, deniz durumu dörtte zaten mevcut olan seyir halindeki ikmal süreci kullanılarak aktarıldı. Füze kruvazörüne alındıktan sonra, hazne Mk.41 sistemine doğrudan bağlı raylar kullanılarak VLS hücresine ulaştı. Oradan, TRAM hazneyi dikey olarak eğip hücreye indirdi.
NAVSEA, TRAM’ın seyir halindeki ikmal sırasında gerçekleştirilmek üzere tasarlandığını ve alıcı savaş gemisinin VLS hücreleri yeniden yüklenirken aynı anda yakıt ikmali ve malzeme ikmali de yapılabileceğini daha da iddia etti. “Savaşçı, yeniden yüklenmek, yakıt almak ve malzeme ikmal etmek için savaş alanına yakın kalabilir,” dedi Richard Hadley, NSWC PHD’deki UNREP bölüm yöneticisi, basın bülteninde.
Donanma Operasyonları Şefi (CNO) Amiral Lisa Franchetti (soldan dördüncü), 1 Aralık’ta Kaliforniya, Port Hueneme’deki Deniz Üssü Ventura County’deki Deniz Yüzey Savaş Merkezi, Port Hueneme Bölgesi’nde Seyir Halindeki İkmal Test Alanı’nda Transferrable Rearming Mechanism (TRAM) sisteminin bir gösterimini izliyor. Seyir halindeyken bir savaş gemisinin Dikey Fırlatma Sistemini (VLS) yeniden yüklemek için tasarlanan mekanizma, bir füze haznesini dikey olarak kaldırıp döndürebilir. TRAM daha sonra, burada bir VLS modülünün maketinde boş bir hazne ile gösterilen hazneyi VLS hücresine indirir. (ABD Donanması fotoğrafı, Eric Parsons tarafından/Serbest)
Testle ilgili daha fazla detay, yeniden yüklemenin ne kadar sürdüğü, kullanılan füze hazneleriyle ne olacağı ve TRAM’ın zahmetli ve uzun VLS yeniden yükleme sürecini hızlandırıp hızlandırmadığı gibi konular Donanma tarafından belirtilmedi. Ancak, Del Toro ve NAVSEA, bu testin TRAM’ı operasyonlar için geliştirmek ve rafine etmek amacıyla yapılan ilk testlerden biri olduğunu vurguladılar. Del Toro şöyle dedi:
“Bu gösterim, bu yeteneği mükemmelleştirmek ve denizde sürdürülebilir operasyonlar için sahaya sürmek yolunda önemli bir kilometre taşıdır.”
Mk.41’in rıhtımda yeniden yüklenmesinin uzun bir süreç olduğu bilinmektedir; tek bir füze hücresinin yüklenmesi yarım saate kadar sürebilmektedir. Referans olarak, ABD Donanması’nın birincil yüzey savaş gemisi olan Arleigh Burke sınıfı güdümlü füze destroyeri, en fazla 96 füze hücresine sahiptir. Bu sürecin TRAM ile hızlanıp hızlanmadığı ya da denizde aynı kalıp kalmadığı belirsizdir.
Bu deniz testi öncesinde, TRAM daha önce Temmuz ayında Naval Surface Warfare Center, Port Hueneme Bölgesi tarafından ve Chosin’den denizciler tarafından karada test edildi. Donanma Operasyonları Şefi Lisa Franchetti, 2023 sonlarında tesisteki turu sırasında sistemi de gözlemlemiştir.
Del Toro’ya göre, Donanma, TRAM’ı 2026 veya 2027’de filosuna entegre etmeyi hedeflemektedir.
